欣榮從後門進來,她雖當眾承認身份，但為行事方便，依舊是一身青衣短褐的少年打扮,且她五官本就清秀,穿著這身愈發顯得朝氣精神。

如今紅樓眾人只當她是身世可憐的孤兒，被人販子賣了多次，警惕心重才女扮男裝,既跟著商麗歌也算苦盡甘來,再藏著掖著反而惹人懷疑,故而公子也不再拘著她出入。

欣榮偶爾會出門一趟幫商麗歌采買些東西,後門的小廝見著她打趣道：“小欣榮這是又買了什麽好吃的？”

欣榮笑著將零嘴分他：“剛炒出來的無花果,特意給你帶的。”

“還是小欣榮記得我。”小廝得了吃的喜笑顏開,未再多問什麽。

欣榮徑直回了小重山，進門便道：“商姐姐放心，都辦妥了。”

此前，商麗歌憶起南山寺之亂,讓欣榮尋了個幾個村民前後腳去官府報信,只說是在南山周圍看到了匪徒蹤跡,讓官府加強警惕,多多巡查。

又讓人假扮成游方道士,在嘉和縣主外出的時候將她攔下,稱她近日有血光之災不宜出門，她若寧可信其有則是最好,若是不信,至少也會提高警惕，出門前多帶些人手也是好的。

如此，商麗歌也算是盡了人事。

“累壞了吧。”商麗歌替她擦了擦汗,“嘗嘗我新腌的果子，可比之前的要甜上一些？”

欣榮嘗了顆，酸酸甜甜的味道在嘴裏化開，生津可口卻不顯得甜膩。

她沒問商麗歌安排這些是為了什麽，左右不會是壞事，只要能幫得上忙讓她寬心些許，欣榮便覺得好。

就像口中的蜜餞果子。

欣榮笑道：“好吃。”

轉眼快到了年關。

白日裏商麗歌多在公子身側，傍晚時跟著師父學習，夜間則自己苦練，偶爾也接些宴飲，一日日下來，時間過得飛快。

輕薄的紗簾換成了厚厚的氈子，屋裏也烤起了炭盆，商麗歌從外頭進來，冷得跺了跺腳，一開口盡是白霧。

“還是公子這裏暖和，今年冬天可真是冷，感覺手指都要凍麻了。”

聞玉朝門口看了一眼，只見商麗歌穿了一身紅梅壓枝的月綾襖裙，外罩大紅水貂絨鬥篷，頸邊一圈白絨圍著玉瑩白皙的臉頰，愈發襯得眉目濃澧如畫，只亭亭站著，便如梢頭紅梅，霜色之間開得格外熱烈。

深眸之間似落入了什麽，激起一點微漾。

商麗歌解下鬥篷，從袖中掏出幾張紅底灑金的長幅來：“明姑交代，讓我來請公子墨寶。還請公子寫上幾幅對聯，讓我們跟著沾沾喜氣。”

聞玉卻讓商麗歌站到書案前，將紅紙展開道：“你來。”

商麗歌搖頭，她的字雖然不差，但比起公子的來委實不夠看，如何能撐起紅樓門面。商麗歌取了筆架上的狼毫，沾了墨奉到公子跟前：“還是公子來吧。”

聞玉頓了頓，卻是連同商麗歌手一起，握住了筆桿。

他微微俯身，一手撐在書案，幾乎是將商麗歌圈在了懷中。

商麗歌一僵，只覺有溫熱的氣息隱隱噴在耳側，原本若有似無的清冷松香似是霎時濃烈起來，將她整個包裹其中。

公子執著她的手在紙上落筆，一筆一劃橫勾豎捺，明明沒有半點遲滯，卻又分外磨人。商麗歌忍不住屏了呼吸，卻完全無法集中精神，幾幅字下來根本沒看清公子寫了什麽。

公子停了筆，卻依舊握著她的手：“這幾幅如何？”

商麗歌試著將手抽出，只匆匆看了一眼便道：“公子寫的，自是好的。”

“也是你寫的。”

耳邊的氣息似是又灼熱了些，商麗歌終於將手抽出，微側過身，公子卻並未跟著起身，如此一來，兩人的距離倒是又更近幾分。

“公子離我太近了些。”商麗歌心跳微急，除了泛紅的耳廓，面上神色幾無破綻，“我知公子光風霽月，但畢竟男女有別。”

聞玉微微揚眉，他可從來不認為自己是個光風霽月的謙謙君子。

但商麗歌如是說，他也依言退開，並無逾越之舉。

商麗歌正微微松了口氣，卻聽聞玉又道：“不是說要沾些喜氣麽，可沾到了？”

方才平緩的心跳，驟又劇烈起來。

商麗歌咬了咬唇，耳後的淡粉已暈染成緋。

***

大年三十。

家家戶戶開爐圍竈，聚在一起吃個團圓飯。

宮中亦大擺筵席，各宮妃子皆在列，皇子公主同賀新春。無論年前發生了什麽，這一刻都是姊妹情深兄友弟恭。

“兒臣祝父皇福壽安康，願我朝盛世太平。”

太子出席敬酒，聖上面上的笑意斂了斂，只應了一聲便讓太子落座。

自濂州貪腐案後，聖上雖在最後關頭保下太子，未生廢儲之心，但到底是對這個由他親自教養的兒子感到失望，態度也不如之前親和。

太子心中焦急，若不做點什麽扭轉聖心，只怕眼下不廢儲，將來也難保太子之位。

這般一想，面上更帶出幾分灰敗來。另幾個皇子交換了下眼色，也不在這時候去觸他黴頭，唯有安王趙逸獨自安坐，似是太子心緒如何皆與他無關。

韓貴妃亦是悶悶飲酒，聽聖上召蘭嬪近前愈發心口憋悶，索性借醉酒之由離席片刻，到外頭散步吹風。

宮人舉著宮燈，燭火瑩瑩照亮前路，不知不覺竟是走到了瑤臺之下。

韓貴妃眸中微動，命宮人不必跟著，獨自登上了宮闕瑤臺。

許久未這般出力，韓貴妃呼吸急促，然登上瑤臺之後卻又覺得神清氣爽，胸中郁氣似也散去幾分。

從瑤臺上俯瞰，九重宮闕盡收眼底，似將富貴榮華都踩在腳下。不錯，她已位至貴妃，無上尊榮，只差一步——

然這最後一步，她走了整整二十年，依舊未能得償所願。

韓貴妃眺望後宮中曾經最大最華麗的那座殿宇，中宮之位的椒雲殿，如今也不過是一片廢墟。那個地方同它的主人一樣，埋葬在深宮之中，無人敢提。

韓貴妃倏爾輕笑，當年她既能憑一己之力鬥倒中宮，又如何會怕了如今這位。

只是眉眼間有幾分相似，充其量，也不過是那人的影子罷了。

***

今夜紅樓閉門謝客，公子同眾人一道吃年夜飯。

也不知是誰排的座，商麗歌的位子被加在了公子身側，竟比明姑還要靠前一些。

公子卻似並未覺得不妥，眾人目光灼灼，商麗歌也只能視作不見。

飯後有一道桂花湯圓的甜品，商麗歌不喜太過甜膩的，便讓小廚房做了一碗鹹口的肉湯圓，然仆從端來時卻出了錯，商麗歌一口咬到了裏頭的芝麻糖陷，公子亦是嘗之輒止，微微蹙眉。

商麗歌瞧了公子一眼，試探著將碗往公子那兒推了推：“換嗎？”

聞玉微微勾唇，曲指在他桌上叩了叩。商麗歌便將自己的這碗換給他，又將他的那碗拿了過來。

此間的動靜並不大，席上未有太多人註意。坐在對面的素湘卻將一切盡收眼底，不由擱了手中湯匙。

從前公子從不與人分碗而食，旁人用過的杯碗，公子也絕不會碰。

素湘忽而覺得，眼前的公子分外陌生。

從她回來到現在，公子為那人破了多少例，她竟已算不清。

筵席結束，公子給每人都封了紅包，商麗歌拆了自己的那份，見裏頭放了不少的銀裸子。

商麗歌倒出一些在掌心，發現這些銀裸子都被刻成了鈴鐺模樣，很是精巧可愛。

“以往不是些花生、元寶樣的討個彩頭麽，今年怎做成了這個？”

欣榮和飛霜對視一眼，紛紛倒出自己的那份，然她們的銀裸子皆是尋常模樣，並無特別。

飛霜笑道：“只有姑娘的不同呢，想是公子特意吩咐的。”

商麗歌楞了楞，又仔仔細細瞧了每一顆，莫名覺得，這鈴鐺很是眼熟。

叢雲在外叩門道：“姑娘，公子請你一道去閣樓守歲。”

商麗歌便披了鬥篷出門，公子在閣樓的暖閣之中，脫了銀鼠裘的外套，只著尋常月白暗繡的儒衫，瞧著像是哪家閉門苦讀的書生。

商麗歌亦在幾旁坐下，鐵鉗撥弄了下炭盆裏的銀絲炭，不過片刻便覺身上暖了起來。

“公子要聽曲嗎？”左右也是閑著無聊，商麗歌便問上一句，卻見公子抽開案幾下的小屜，拿出一管玉笛來。

商麗歌下意識道：“我不會吹笛。”

聞玉笑了笑，卻是將笛湊近自己唇邊。

是一首《清平調》。

用笛子奏來，這首清平調更多幾分清越明朗，難得公子今日有這樣的興致，商麗歌未再出聲，只靜靜聽著。

笛聲悅耳，周遭亦是暖融融的，商麗歌眼皮漸沈，一不留神就歪在了小幾上，就連笛聲何時停下，也已不知。

燭火通明，照著她半邊側臉，露出的耳垂瑩白如玉，就如同那管玉笛，通透無一絲瑕疵。

聞玉垂眸，指尖在笛上輕撫而過。

驀然，外頭一串熱鬧的炸響，商麗歌迷迷瞪瞪睜開眼，才發覺新年已至。

“公子，下雪了。”

商麗歌起身時才發覺自己身上蓋了條薄毯，楞了楞方走至窗前，本想看看外頭的煙火盛景，卻意外發現空中細鹽洋洋灑灑，竟是落了雪。

聞玉輕應一聲，也站到她身側，遞來一個雕有牡丹花卉的錦盒。商麗歌抽開一看，裏頭竟是一支雙蝶飛花的玉蘭簪。

見商麗歌楞怔看來，聞玉微微一笑：“新年禮，算是補上欠你的那一支。”

商麗歌謝過公子，又笑道：“新年到了，祝公子如意連年，歲歲永安。”

“嗯。”公子輕應一聲，擡眸看著商麗歌，眸中深色如許，驀然道：

“你的新年禮有了，我的呢？”

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